Voyage fascinant à l’Espace Ballon

Ballons à air chaud : un symbole d'aventure et de liberté

Avez-vous déjà rêvé de flotter au-dessus des montagnes, porté par un géant multicolore ? Imaginez la magie des couleurs chatoyantes des enveloppes, le doux grondement des brûleurs et la sensation de liberté infinie en contemplant le paysage s'étaler sous vos pieds. L'Espace Ballon de Château-d'Œx, entièrement rénové et ouvert depuis janvier 2024, vous propose un voyage inoubliable dans l'histoire de l'aéronautique et une expérience aérienne hors du commun. Tout en gardant les pieds sur terre !

Devenir aérostier : simulateur de pilotage

A notre arrivée à l’Espace Ballon, situé en plein cœur de Château-d'Œx, nous commençons notre visite par une activité unique au monde : le simulateur de pilotage. L’objectif ? S’immerger dans la peau d’un aérostier grâce à un casque de réalité virtuelle. Trois nacelles sont à disposition pour tenter cette expérience hors du commun.

Le casque mis en place, il est temps d’actionner les brûleurs et de prendre de la hauteur ! Sous nos yeux émerveillés, nous flottons lentement au-dessus du village et de la vallée fidèlement modélisés. 

L’expérience est impressionnante de réalisme (jusqu’à ressentir quelques frissons de vertige !). Il est ensuite temps d’apprendre à doser la chaleur injectée dans les brûleurs pour tenter un atterrissage en douceur. Légèrement chancelantes, nous enlevons à regret nos casques et poursuivons notre visite de ce lieu étonnant.

Voyage 4 saisons en totale immersion

Direction maintenant le second simulateur de l’Espace Ballon, situé derrière l’enveloppe qui orne majestueusement le centre de l’exposition.  Derrière celle-ci, nous découvrons une vaste nacelle et devant elle, un écran de 6 mètres de diamètre. Les 20 kilos de tissu de l’enveloppe et d’air ainsi que 6 projecteurs nous transposent dans un voyage au fil des saisons, qui défilent sous nos yeux émerveillés. 

Sons, odeurs, rien n’est laissé au hasard pour offrir au visiteur une immersion totale dans les paysages du Pays-d’Enhaut. Nous pouvons même pénétrer à l’intérieur d’un chalet d’alpage durant la préparation du fameux fromage Etivaz AOP !

Le tour du monde en ballon de Bertrand Piccard et Brian Jones

La suite de notre découverte se déroule dans l’espace dédié à l’exploit réalisé en 1999 par les deux aérostiers : le tour du monde en ballon à air chaud sans escale. Partis de Château-d'Œx le 1er mars 1999 à bord du Breitling Orbiter 3, ils se posent près de Dakka, en Egypte, au terme d’un vol de 20 jours. Nous découvrons les étapes de ce voyage hors du commun grâce à une série de petits films et d’images d’archives.

Les pionniers du ciel : historique des premiers vols en ballon

La visite se poursuit en découvrant, notamment grâce à différents supports multimédias, l’histoire, la technologie et les avancées scientifiques qui ont permis de s’envoler et flotter gracieusement dans les airs, le tout dans un espace agréablement pensé pour allier apprentissage ludique et expériences immersives.  

La visite s’achève ensuite par un passage à la boutique du musée, qui propose de nombreux produits dérivés (avec une mention spéciale à la planche à découper en bois en forme de montgolfière), qui raviront tout les amoureux de ces élégants et toujours un peu mystérieux ballons.